В мрачном будущем, где всепроникающий контроль военных подавляет все аспекты человеческой жизни, республика Гилеад погружается в атмосферу страха и безысходности. Здесь люди лишены основных прав, их судьбы находятся под постоянным мониторингом, а общественная структура представляет собой жесткую иерархию. Верховная власть сосредоточена в руках офицеров и их жён, которые наслаждаются привилегиями, в то время как рядовые граждане превращаются в тени самих себя. Массовое бесплодие, охватившее нацию, лишь усугубляет существующие проблемы, и лишь небольшая часть женщин может испытать радость материнства. В ответ на это общество прибегает к крайней мере — использованию суррогатных матерей, превращая женщин в инструменты для воспроизводства.
Служанки, которые принимаются в семьи высокопоставленных граждан, сталкиваются с ужасным существованием: они теряют свободу и вынуждены расставаться с детьми, которых вынашивают, испытывая глубокую боль и внутренние конфликты. Этот процесс становится символом полного уничтожения личной свободы и человеческого достоинства. Каждая женщина в этом обществе ведет борьбу не только за собственное существование, но и за сохранение человеческой сущности, стараясь понять, что значит быть человеком в мире, где выбор и индивидуальность становятся вопросами жизни и смерти. Столкновение с жестокой реальностью подчеркивает важность борьбы за право на выбор и самоидентификацию, особенно в условиях абсолютной безнадежности.